Kişinin derinden etkilendiği olaylar, birer travma yaratıcı olay olarak değerlendirilebilir. Hem psikolojik hem de fiziksel anlamda büyük bir etki yaratan olaylar, travmalardır. Örneğin kişinin uzun süreli ve büyük ölçekli şekilde şiddete maruz kalması, travma yaratabilir. Benzer şekilde bir travmanın meydana gelmesi için kazaların, doğal afetlerin, ölümcül hastalıkların yaşanması da yeterlidir.
Tacize maruz kalmak, tecavüze uğramak, aile içinde istismar görmek, aile tarafından terk edilmek ve yalnız kalmak da birer travma etkeni olabilir. Sel, deprem, yangın gibi afetlere tanıklık ederek bu afetleri yaşamak; travma sebebi olabilir. Genel anlamda kişinin sarsıcı bir olay yaşaması, travma olarak adlandırılır. Bu travma kişinin fiziksel anlamda kötü etkilenmesine de sebep olabilir. Örneğin bir araba kazası yaşanması, sonrasında araçlara binmekten korkmaya ve bu konuda bir travmaya sahip olmaya neden olabilir. Kişi, çevresindeki hiç kimsenin araçlara binmesini istemeyebilir.
Yaşanan travmatik olayların yeniden hatırlanması ya da bir başka şekilde yeniden yaşanması, kişinin psikolojik anlamda ciddi bir hasar görmesine neden olabilir. Örneğin kişi bir yangın afetinden kurtulmuştur ancak bu durum onun için bir travmadır. Sonrasında kişi bir yangın olmasa da yangın kokusu aldığında ya da yangın çıktığını düşündüğünde aniden paniğe kapılabilir ve yangın olmasa bile kendini korumak için tetikte bekleyebilir. Kişi, yaşadığı travmaların etkisini kısa sürede atamayacağı için mutlaka travma sonrasında psikolojik destek almalıdır.